Biotecnología para
recuperar el equilibrio.

La base de los productos ambientales basados en esta tecnología es un biopolímero avanzado mejorado con polielectrolitos (PEB), obtenido a partir de compuestos orgánicos muy estables presentes en el carbón pardo y en el carbón negro oxidado. La tecnología de procesamiento purifica y libera el enorme potencial de esta molécula de gran tamaño.

El PEB es una molécula de cadena larga y alta reactividad que proporciona una fuente de carbono purificada, disponible con distintas concentraciones de ácidos fúlvicos, grupos funcionales muy reactivos, un alto potencial de capacidad de intercambio catiónico (CIC; CEC, por sus siglas en inglés) y un bajo contenido de cenizas y material inerte. El PEB es un concentrado líquido totalmente natural, muy soluble, seguro y fácil de usar tanto en aplicaciones en suelo como en medios acuosos.

El PEB posee varias características beneficiosas que amortiguan y estabilizan el medio de tratamiento y crean una base para maximizar las reacciones biológicas, geológicas y químicas. Tiene propiedades tanto hidrofóbicas como hidrofílicas y está diseñado para funcionar eficazmente en suelos y en medios acuosos. Se utilizan dos versiones de esta molécula, por separado o combinadas: una con carga negativa y otra no iónica, es decir, sin carga.

El PEB tiene sitios hidrofóbicos e hidrofílicos y, por lo tanto, puede unirse o reaccionar simultáneamente con distintos contaminantes, como el petróleo, y con microorganismos. Además, protege las células de los microorganismos frente a los efectos tóxicos de diversos contaminantes y mejora su desempeño, tanto si son autóctonos como si fueron incorporados mediante bioaumentación.

Esta acción combinada proporciona una plataforma desde la cual los microorganismos pueden acceder a contaminantes orgánicos como el petróleo, descomponer los enlaces carbono-hidrógeno y utilizar el carbono como alimento y los electrones como fuente de energía. Se liberan protones de hidrógeno que se unen al oxígeno atmosférico para formar agua.

Los productos basados en PEB para el manejo de sales están compuestos por moléculas no iónicas y moléculas con carga negativa que atraen y se unen a las moléculas de sodio con carga positiva. Mediante este proceso de unión, las sales pierden su capacidad de adherirse a las partículas del suelo. Esto permite que las cantidades excesivas de sal adquieran mayor movilidad y puedan lixiviarse naturalmente a través del suelo de manera segura.

Este proceso de unión también aumenta la gravedad específica del sodio, lo que incrementa su capacidad de precipitar y separarse del agua. Cualquier residuo de sodio remanente forma un nuevo mineral inocuo, ligado física y geológicamente. De esta manera, se elimina el impacto de las sales y se produce la desalinización y la reducción o eliminación de su toxicidad.

En el caso de los metales, estos productos estimulan naturalmente la descomposición de contaminantes orgánicos y minerales tóxicos en compuestos neutros, como la conversión del cromo VI en cromo III, que se logra mediante una abundancia de grupos hidroxilo y fenol. Estos grupos funcionales son fundamentales para la formación de complejos con los metales, lo que permite su detoxificación y fijación y protege el ambiente.

El PEB detoxifica y ayuda a inmovilizar los metales en el suelo; en soluciones acuosas, los detoxifica y favorece su precipitación.

Como subproducto de la mayoría de sus reacciones en el suelo, el PEB genera nueva materia orgánica. Esto aumenta la capacidad de intercambio catiónico y la retención de agua y mejora la porosidad y la estructura del suelo, dando lugar a un suelo sano y activo que puede reutilizarse. La nueva estructura del suelo se regenera activamente para permitir el desarrollo adecuado de nueva vegetación.

El PEB es un producto alcalino con una gran capacidad para captar protones en diversas condiciones del agua. En medios acuosos ácidos, la liberación de H₂S aumenta debido al mayor contenido de protones, es decir, cationes ácidos. El PEB contrarresta este proceso al captar los protones y detener la formación o la conversión a H₂S. El PEB también posee propiedades catalíticas «oxidativas», que permiten la oxidación del H₂S a azufre elemental y sulfatos.

El PEB y otros componentes de estos productos también modifican la calidad del agua y generan un medio más favorable, al tiempo que aumentan el potencial de oxidación-reducción (ORP). El documento original indica que un ORP de -150 y valores superiores facilita una generación muy rápida de H₂S. A continuación, señala que el tratamiento aumenta el ORP por encima de -150 y luego hasta valores positivos en un plazo muy razonable, haciendo imposible la generación de H₂S y mejorando significativamente la calidad del agua para su reutilización en el pozo por parte de algunas empresas.

Otro resultado es que pueden desarrollarse procesos biológicos beneficiosos para el consumo de materia orgánica, que mejoran aún más la calidad del agua y reducen los sólidos disueltos totales (SDT; TDS), los sólidos suspendidos totales (SST; TSS) y la conductividad eléctrica.

Las bacterias son el sistema natural de eliminación de residuos. El desafío de la remediación biológica es que los contaminantes suelen ser demasiado grandes y pueden actuar como conservantes al sobrepasar la capacidad de la actividad microbiana. Una biorremediación eficaz debe primero equilibrar y amortiguar las condiciones del área para que la actividad microbiana, ya sea autóctona o incorporada, funcione correctamente. El PEB actúa como ese agente amortiguador y como catalizador para maximizar la actividad microbiana.

Las enzimas son un componente esencial para acondicionar el medio. Su función principal es catalizar la transformación de estructuras moleculares complejas en formas más simples y más biodegradables. Es como transformar manzanas en puré de manzana, facilitando su remediación. Son de amplio espectro y actúan sobre una gran variedad de componentes orgánicos.

Las enzimas comienzan a actuar de inmediato porque no necesitan tiempo para crecer y, al mismo tiempo, estimulan el aumento de la actividad biológica autóctona y de la incorporada. También son eficaces tanto en medios de pH alto como de pH bajo.